Válságban lévő DNS-tesztelő cég, a 23andMe, 256 millió dollárért kel el

A 23andMe nevű DNS-tesztelő cég bejelentette, hogy megállapodást kötött a Regeneron Pharmaceuticals vállalattal, amelynek keretében 256 millió dollárért (192 millió font) átveszik a céget. Az ügylet alig két hónappal azután jött létre, hogy a 23andMe csődvédelemért folyamodott az Egyesült Államokban. A cég közleménye szerint a Regeneron elkötelezte magát amellett, hogy betartja a 23andMe adatvédelmi irányelveit, és már meglévő biztonsági intézkedésekkel védi a felhasználói adatokat. A múlt hónapban a vállalat beleegyezett abba, hogy egy ombudsman felügyelje a felhasználói adatok védelmét, válaszul számos állami főügyész aggályaira az Egyesült Államokban. Ezek az állami tisztviselők kifejezték aggodalmukat, miszerint a csalárd vásárlók visszaélhetnek az adatokkal a fogyasztók ellen.

A Regeneron a 23andMe szinte minden eszközét megvásárolja, és a cég közleménye szerint a Lemonaid Health nevű leányvállalatát leállítják a megállapodás keretében. A 23andMe továbbra is a Regeneron teljes mértékben tulajdonolt egységeként fog működni, a Regeneron pedig a cég adatait gyógyszerfejlesztésre kívánja felhasználni. Mark Jensen, a 23andMe igazgatóságának elnöke elmondta: „Örömmel értesítjük, hogy olyan tranzakciót sikerült elérnünk, amely maximálja a vállalkozás értékét és lehetővé teszi a 23andMe küldetésének folytatását, miközben megőrzi a vásárlói adatvédelem, választás és beleegyezés körüli kritikus védelmeket a genetikai adatokkal kapcsolatban.”

A megállapodásra egy árverés keretében került sor a cég csődeljárásának részeként. A BBC megkeresésére a 23andMe nem kívánt további kommentárt fűzni az ügyhöz. Dr. Jennifer King, a Stanfordi Emberközpontú Mesterséges Intelligencia Intézet adatvédelmi és adatpolitikai szakértője szerint a Regeneron céljai eltérnek a 23andMe által a fogyasztóknak bemutatott céloktól. King, aki több 23andMe felhasználót is meginterjúvolt, úgy véli, hogy a vállalat mindig a nonprofit „segítünk az emberiségnek” oldalt emelte ki, ami elhomályosította a profitérdekelt küldetését. Hozzátette, hogy a profitorientált célok valószínűleg mostantól világosabbak lesznek a vásárlók számára, miután a cég „egy olyan vállalat irányítása alá került, amely genetikai kutatásokat végez gyógyszerfejlesztés céljából”.

A 23andMe-t 2006-ban alapította Anne Wojcicki, aki a vezérigazgatói posztot 2023 márciusáig töltötte be. Az évek során a cég számos híresség, köztük Oprah Winfrey, Eva Longoria és Snoop Dogg támogatását élvezte. A 23andMe 2021-ben tőzsdére lépett, melynek során értéke meghaladta a 6 milliárd dollárt, de soha nem tudott nyereséget termelni. A valaha ünnepelt vállalat gyengülő kereslet miatt nehézségekkel küzdött, és nem tudta újradefiniálni üzleti modelljét. Az előfizetéses szolgáltatás nem tudott népszerűségre szert tenni, és az adatok felhasználása gyógyszerfejlesztéshez is megbukott. 2023-ban a cég adatvédelmi incidenst szenvedett el, amely során milliók genetikai adatai kerültek nyilvánosságra. A vállalat végül megállapodott egy keresetet követően, amely azt állította, hogy nem védte megfelelően a közel hétmillió ügyfél személyes adatainak védelmét. A hackerek családfákhoz, születési évekhez és földrajzi helyekhez jutottak hozzá az ügyfelek régi jelszavainak felhasználásával, de a cég hangsúlyozta, hogy a lopott adatok nem tartalmazták a DNS-rekordokat.

Két hónappal a megállapodás után a cég 200 munkavállalót bocsátott el, ami a munkaerő 40%-át jelenti. Wojcicki megpróbálta a céget magánkézbe venni, de nem volt nyitott a harmadik féltől származó felvásárlásra. Amikor a 23andMe csődvédelemért folyamodott márciusban, több amerikai állam főügyészei arra figyelmeztették az ügyfeleket, hogy töröljék adataikat a cég adatbázisából. A vállalat ekkor azt nyilatkozta, hogy folytatja az ügyféladatok védelmét az adatvédelmi irányelveiben foglaltak szerint, és bármely vevőnek be kell tartania az ügyféladatokra vonatkozó törvényeket. Azonban az adatvédelmi irányelv olyan kitételeket is tartalmazott, amelyek lehetővé tették a személyes adatok hozzáférését, értékesítését vagy átruházását, ha az „csőd, egyesülés, felvásárlás, átszervezés vagy eszközök értékesítése során” történik. A 23andMe beleegyezett abba, hogy bíróság által kinevezett felügyelő felügyelje az ügyfelek genetikai adatait, miután több állam állította, hogy a cég nem veszi elég komolyan az adatbiztonságot.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/c0ln0e5g6kgo