Költséghatékony technológia: Innovatív start-upok olcsó megoldásokért

Mansukh Prajapati gyermekkorát a nyugat-indiai Morbi városában töltötte, ahol a nap hajnalán kezdődtek a mindennapjai. A családi vállalkozásukhoz szükséges agyagot gyűjteni indult, ami hat mérföldes gyaloglást jelentett. „Apám fazekas volt” – emlékszik vissza. Gyakran felébredt apja fazekas korongjának ritmusos zúgására. „Anyám és én reggel négykor keltünk, és minden nap kilométereket gyalogoltunk az agyagért.” Az agyagedények, amelyek víz tárolására szolgáltak, az 1970-es években gyakoriak voltak az indiai háztartásokban. Azonban a fazekaskodásból származó jövedelem szegényes volt, és a szakma társadalmi megbecsültsége is alacsony volt. „Senki sem akarta, hogy a lánya fazekas családba menjen hozzá” – mondja Prajapati. „Azt féltették, hogy végtelen munkával fogják terhelni őt.”

A 31 éves Prajapati életében egy természeti katasztrófa jelentette a fordulópontot. A 2001-es gujarati földrengés elpusztította családja otthonát, és a tornácon összetört agyagedények hevertek. „Egy helyi újságíró azt írta, hogy ‘a szegények hűtője eltört'” – meséli Prajapati. „Az agyagedények nyáron hűvösen tartják a vizet, tehát olyanok, mint egy hűtőszekrény. Ez a gondolat megmaradt a fejemben, így eldöntöttem, hogy készítek egy hűtőt agyagból, ami nem igényel áramot.” Formális képzés nélkül kezdett el kísérletezni a tervezéssel és az anyagokkal. „Először megpróbáltam úgy megcsinálni, mint a modern hűtőszekrényeket, még víztartályt is tettem rá, de semmi sem működött” – mondja. „Egy idő után 22 ezer dollárnyi hitelt halmoztam fel, és el kellett adnom a házamat és a kis műhelyemet. De tudtam, hogy folytatnom kell.”

Négy év kísérletezés után sikerült kidolgoznia egy működőképes tervet: egy kis agyag szekrényt, amelynek tetején víztartály található, alatta pedig tárolópolcok. Ahogy a víz beszivárog a szekrény porózus agyagfalain, természetes módon hűti a belső teret. Prajapati elmondása szerint az általa készített hűtő legalább öt napig frissen tartja a gyümölcsöt és zöldségeket – áramra nincs szükség. A „MittiCool” névre keresztelt termék ára 95 dollár, amely megfizethetőnek számít, és már 300 boltban kapható Indiában, emellett exportálják az Egyesült Királyságba, Kenyába és az Egyesült Arab Emírségekbe is. „A hűtők sok szegény család álma” – mondja Prajapati. „És az ilyen álmoknak elérhető közelségben kell lenniük.”

Mansukh Prajapati innovációja része egy növekvő alulról jövő vállalkozói hullámnak Indiában, amelyet a szükségszerűség hajt. Prof. Anil Gupta, a Honeybee Network vezetője, amely az ilyen kezdeményezések támogatására szolgáló platform, „frugális innovációknak” nevezi ezeket az ötleteket. „Ez egy gondolkodásmód” – mondja Prof. Gupta. „A frugális innováció arról szól, hogy a megoldásokat megfizethetővé, hozzáférhetővé és elérhetővé tegyük. Sok ilyen innovátor nem rendelkezik formális oktatással, de valós problémákat oldanak meg.” Nehéz megbecsülni az ilyen vállalkozások számát, mivel soha nem készült mélyreható tanulmány. Prof. Gupta szerint ezek a kezdő vállalkozások kulcsfontosságúak, mert munkahelyeket teremtenek vidéken, és elindítanak egy gazdasági változási ciklust. Például Prajapati most 150 embert foglalkoztat a műhelyében, és már főzőedények, agyag vízszűrők gyártásába is belefogott, sőt agyagból készült házak kifejlesztésén is dolgozik.

Egy másik, hasonló sikert remélő induló vállalkozás Bijayshanti Tongbram vezetésével működik, aki a kelet-indiai Manipurban él. Tongbram a Thanga faluban él, amely India legnagyobb édesvízi tavának, a Loktaknak a közelében található. Itt a lótuszvirágok bőségesen virágoznak. „A falumban az emberek a lótuszvirág szirmait vallási felajánlásokhoz használják. De a szárak gyakran kárba mennek, és ezt szerettem volna megváltoztatni, valami fenntarthatót létrehozni” – mondja. Botanikus végzettségével Tongbram kifejlesztette, hogyan lehet selyemhez hasonló rostokat kinyerni a lótusz szárakból, és most egy 30 fős női csapatot irányít, akik a szálakat fonják és egyedi sálakat, ruhákat szőnek belőlük. „Egy sál elkészítése két hónapot és 9000 lótusz szárat igényel” – mondja. Tongbram havonta 80 dollárt fizet a nőknek. „Ez nem csupán a divatról szól. Lehetőséget adok a falumbeli nőknek, hogy valami mást csináljanak a halászat mellett, és pénzt keressenek” – teszi hozzá. Mint sok kisvállalkozás tulajdonosa, ő is szeretné bővíteni tevékenységét és új piacokat találni, talán külföldön. „A finanszírozás a legnagyobb kihívás” – mondja.

Prof. Gupta egyetért ezzel. „Vannak kormányzati programok és kis támogatások, de a vidéki vállalkozók gyakran nem tudják, hogyan férhetnek hozzá ezekhez.” „Még a kockázati tőkebefektetők is, akik az IT-innovációkra figyelnek, ritkán fektetnek be az ilyen típusú induló vállalkozásokba a magas tranzakciós költségek miatt” – mondja. Ennek ellenére az innovátorok továbbra is felbukkannak. Karnataka államban, Vijayanagarban Girish Badragond dolgozik egy eszközön, amely segíti a vak és gyengénlátó gazdákat. Eszköze, amelyet okos mezőgazdasági botnak nevez, talajérzékelőket és időjárási adatokat használ, hogy audioüzenetek és rezgések révén tájékoztassa felhasználóit a termények állapotáról és a betakarításról. „Annyi vak ember van Indiában, aki szeretne gazdálkodni, de nem bíznak meg másokban, hogy irányítsák őket. Ez segíteni fog nekik önállóvá válni és megerősíteni őket” – mondja Badragond. Különböző boltokból szerzi be a mechanikai alkatrészeket, és reméli, hogy támogatást kap a projekt kereskedelmi forgalomba hozatalához. Jelenleg kormányzati kiállításokon vesz részt. „Ez egy prototípus, de bízom benne, hogy az emberek támogatni fognak, hogy megváltoztathassam mások életét” – mondja. A jövője bizonytalan, de az innovációs szellem Indiában továbbra is él és virul.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/c20xlqn0e5po