Elpusztíthat egy hatalmas vulkánkitörés egy álomszép görög szigetet?

Santorini, a gyönyörű görög sziget, amely a világ egyik legismertebb turisztikai célpontja, egy különös feszültséggel teli hely, ahol a lenyűgöző klifek és a fehér házak alatt egy hatalmas vulkán rejtőzik. A sziget története szorosan összefonódik egy ősi vulkáni kitöréssel, amely létrehozta ezt a varázslatos tájat, és ma a tudósok azon dolgoznak, hogy felmérjék, mennyire veszélyes lehet a következő nagy kitörés, amely bármikor bekövetkezhet. A BBC News munkatársai a brit királyi kutatóhajó, a Discovery fedélzetén töltöttek el egy napot, hogy betekintést nyerjenek ebbe a kutatásba, amely a vulkánok működésének megértésére irányul.

A sziget lakói, akiknek száma körülbelül 11 000, nemrégiben egy sor földrengés miatt menekülni kényszerültek. Ez a tragikus esemény jól mutatta, hogy a festői falvak, a gyros éttermek és a szőlőültetvények alatt két tektonikus lemez találkozik, ami bármikor elképzelhetetlen katasztrófát okozhat. Prof. Isobel Yeo, a brit Nemzeti Óceánográfiai Központ vulkánokkal foglalkozó szakértője vezeti ezt a kutatási küldetést, amely során a tudósok megpróbálják felderíteni, hogy a következő vulkáni kitörés mennyire valószínű.

A világ vulkánjainak körülbelül kétharmada víz alatt található, azonban ezeknek a veszélyes képződményeknek a nagyrésze alig monitorozott. Isobel elmondása szerint az emberek hajlamosak figyelmen kívül hagyni azokat a vulkánokat, amelyek nem láthatóak, míg a híres vulkánok, mint például a Vezúv, folyamatos figyelmet kapnak. A kutatás célja, hogy kiderítse, a vulkánok miként reagálnak a tenger vizének és a magma keveredésére, mivel a tudósok eddig nem tudták megállapítani, hogy ez a kombináció fokozza-e vagy csökkenti a vulkán aktivitását.

Az utolsó vulkáni kitörés Santoriniben 1950-ben történt, azonban 2012-ben a kutatók már észleltek egy „nyugtalan időszakot”, amikor a magma a vulkánok kamráiba áramlott, ami a sziget „duzzadását” eredményezte. Az alatti vizekben található hőforrások és a vulkánok közelsége miatt Isobel és 22 másik tudós egy hónapig tartózkodik a hajón, hogy feltérképezzék a hidrotermális rendszert, és adatokat gyűjtsenek a vulkánok aktivitásáról. A kutatók arra törekednek, hogy térképet készítsenek a vulkánok körüli geohazards területekről, amelyek segíthetnek a helyieknek a jövőbeli evakuációs terveik elkészítésében.

A Discovery hajó a Santorini kalderáját és a Kolombo vulkánt is megvizsgálja, amely körülbelül 7 km-re található a szigettől. A kutatók arra számítanak, hogy a két vulkán nem fog azonnal kitörni, de az időzítés kérdése. Prof. Paraskevi Nomikou, a kormány sürgősségi csoportjának tagja, aki szintén Santoriniből származik, hangsúlyozza, hogy ez a kutatás rendkívül fontos ahhoz, hogy a helyi lakosok tisztában legyenek a vulkán aktivitásával.

A sziget lakói a turizmusra támaszkodnak, így a vulkáni aktivitás közvetlen hatással van a gazdaságukra. A közelmúlt földrengései miatt sok turista lemondta a foglalásait, ami aggodalomra ad okot a helyiek számára. A turizmus szempontjából kiemelt fontosságú, hogy a tudományos közösség pontosabb információkat nyújtson a vulkánok és földrengések kockázatairól, hogy a látogatók biztonságban érezhessék magukat.

Miközben a tudósok a tengeralatti kutatásokat végzik, a szigeten élők és a turisták is próbálnak alkalmazkodni a megváltozott körülményekhez. A helyi fotós, Eva Rendl, aki a földrengések idején elhagyta a szigetet, most lassabb üzleti forgalomról számolt be, mivel sokan lemondták az időpontjaikat. Az Oia város főterén egy brit-kanadai turista, Janet, is megosztotta tapasztalatait, miszerint csoportja felének le kellett mondania a nyaralását.

A Santorinire utazó látogatók, például egy friss házas pár, azonban nem riadnak vissza a vulkánok kockázataitól, sőt, a vulkán közelében szeretnének házasságot kötni. A sziget varázsa és szépsége továbbra is vonzó marad, függetlenül a föld alatti aktivitástól. A tudományos kutatások célja, hogy a jövőben a lakosok és a látogatók biztonságban érezhessék magukat, és hogy a vulkánok rejtélyes világát jobban megérthessük.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/cm25lz56rezo