Küzdő DNS-tesztelő cég, a 23andMe, 256 millió dollárért kelhet el

A 23andMe nevű DNS-tesztelő cég bejelentette, hogy megállapodást kötött a Regeneron Pharmaceuticals-szal, amelynek értéke 256 millió dollár, azaz körülbelül 192 millió font. Ez a hír mindössze két hónappal azután érkezett, hogy a 23andMe csődvédelemért folyamodott az Egyesült Államokban. A cég közleménye szerint a Regeneron elkötelezte magát amellett, hogy betartja a 23andMe adatvédelmi irányelveit, és hogy rendelkezik a felhasználói adatok védelmét szolgáló biztonsági intézkedésekkel is.

A múlt hónapban a 23andMe beleegyezett abba, hogy egy ombudsman felügyelje a felhasználói adatok védelmét, válaszul arra a több állambeli főügyész által megfogalmazott aggályra, hogy a cég adatainak esetleges rosszhiszemű vásárlói visszaélhetnek a felhasználói adatokkal. A Regeneron a 23andMe szinte összes eszközét megvásárolja, míg a cég leányvállalata, a Lemonaid Health leépítésre kerül a megállapodás részeként. A 23andMe továbbra is a Regeneron teljes mértékben birtokolt egységeként működik majd, amely a vállalat adatait gyógyszerek fejlesztésére kívánja felhasználni. Mark Jensen, a 23andMe igazgatótanácsának elnöke elmondta, hogy örömmel értesítik a nyilvánosságot arról, hogy olyan tranzakciót sikerült tető alá hozniuk, amely maximalizálja a cég értékét, miközben lehetővé teszi a 23andMe küldetésének folytatását, és közben megőrzi a felhasználói adatok védelmét, választását és beleegyezését.

A megállapodás az aukció keretein belül jött létre a cég csődje során, azonban a 23andMe nem kívánt további részleteket megosztani a BBC-vel. Jennifer King, a Stanfordi Emberközpontú Mesterséges Intelligencia Intézetének adatvédelmi és adatpolitikai kutatója megjegyezte, hogy a Regeneron céljai eltérnek attól, amit a 23andMe a felhasználóknak korábban bemutatott. King, aki több 23andMe felhasználót is interjúvolt a kutatása során, arra figyelmeztetett, hogy a cég eddig mindig a nonprofit „segítünk az emberiségnek” vonalra helyezte a hangsúlyt, ami elhomályosította a profit-orientált küldetését. Most azonban, hogy a cég teljes mértékben egy gyógyszerfejlesztéssel foglalkozó vállalat irányítása alá került, a profit-orientált küldetés valószínűleg egyértelműbbé válik a vásárlók számára.

A 23andMe-t 2006-ban alapította Anne Wojcicki, aki egészen márciusi lemondásáig a vezérigazgatói posztot is betöltötte. Az évek során a cég számos híresség, például Oprah Winfrey, Eva Longoria és Snoop Dogg támogatását élvezte. A 23andMe 2021-ben tőzsdére lépett, ekkor a vállalat értéke meghaladta a 6 milliárd dollárt, de soha nem tudott profitot termelni. A korábban ünnepelt vállalat a gyenge kereslet miatt küzdött a tesztkészletek iránt, és nem tudta újradefiniálni az üzleti modelljét sem. Az előfizetéses szolgáltatása nem tudta megnyerni a vásárlók tetszését, és a hatalmas adatgyűjtemény felhasználására tett erőfeszítések is megbuktak a gyógyszerfejlesztés terén.

2023-ban a cég egy adatlopás áldozata lett, amely során több millió felhasználó genetikai adatai kerültek nyilvánosságra. A vállalat végül peren kívüli megállapodást kötött, amelyben elismerték, hogy nem védték megfelelően a közel hét millió ügyfél személyes adatait. A hackerek családfákhoz, születési évekhez és földrajzi helyekhez fértek hozzá, régi jelszavak használatával, de a cég állítja, hogy az ellopott adatok között nem szerepeltek DNS-nyilvántartások. Két hónappal a peres egyezség után 200 munkahelyet szüntettek meg, ami a dolgozók körülbelül 40%-át érintette. Wojcicki megpróbálta a céget magánkézbe venni, de nem volt nyitott harmadik fél általi felvásárlásra. Amikor a 23andMe csődvédelemért folyamodott márciusban, több állam főügyészei tanácsolták az ügyfeleknek, hogy töröljék adataikat a cég adatbázisából. A cég akkor azt állította, hogy továbbra is védi az ügyféladatokat az adatvédelmi irányelvei szerint, és hogy a cég bármilyen vevőjének be kell tartania az ügyféladatok kezelésére vonatkozó törvényeket. Azonban az adatvédelmi irányelv tartalmazott egy olyan kitételt is, amely lehetővé tette a személyes adatok hozzáférését, értékesítését vagy átadását, ha az „csőd, egyesülés, felvásárlás, átszervezés vagy eszközök értékesítése” során történik. A 23andMe elfogadta, hogy bíróság által kinevezett felügyelő figyelje a felhasználói genetikai adatokat, miután több állam azt állította, hogy a cég nem veszi elég komolyan az adatvédelmet.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/c0ln0e5g6kgo